Леди со странным вкусом и безумный герцог
Мельфиера Маршалрейд принадлежит к древнему благородному роду. Её внешность безупречна: тонкие черты лица, светлые волосы, изящная фигура. На любом балу она могла бы стать центром внимания. Но этого не происходит.
Дело в её странной привычке. Мельфиера очень любит готовить и есть мясо белковых монстров. Эти создания обитают в опасных лесах и подземельях, их плоть ядовита для обычных людей. Для большинства аристократов такая еда кажется дикостью и даже кощунством.
Из-за своего необычного вкуса Мельфиера давно оказалась в изоляции. Дамы отводят взгляд, когда она проходит мимо. Мужчины избегают разговоров. Даже слуги в особняке Маршалрейд стараются не смотреть ей в глаза, когда она просит принести свежую тушу очередного монстра.
Отец и мачеха уже несколько лет махнули на неё рукой. Они перестали устраивать для дочери смотрины и балы. Надежда выдать Мельфиеру замуж угасла окончательно. Девушка, кажется, вполне с этим смирилась. Её гораздо больше волнует, как правильно замариновать печень рогатого ящера или сколько времени нужно тушить бедро теневого волка.
Но однажды всё меняется.
На одном из редких приемов, куда её всё-таки пригласили из вежливости, Мельфиера сталкивается с Аристидом Роджером де Гэлбрейтом. Этот мужчина известен во всём королевстве под прозвищем Кровожадный Герцог. Высокий, с резкими чертами лица и холодными тёмными глазами, он выглядит одновременно притягательно и пугающе.
Говорят, что герцог лично возглавлял карательные походы против монстров. Рассказывают, что он никогда не морщился, когда кровь заливала его доспехи. Многие считают его жестоким. Некоторые шепчутся, что он получает удовольствие от битвы. Поэтому большинство людей предпочитают держаться от него подальше.
Мельфиера же смотрит на него совсем иначе. Она замечает, как Аристид спокойно отрезает кусочек сырого мяса прямо за столом и отправляет его в рот, не обращая внимания на ошеломлённые взгляды окружающих. Этот жест кажется ей неожиданно родным.
Они начинают разговаривать. Сначала коротко, почти случайно. Потом всё дольше. Мельфиера рассказывает о разных способах приготовления монстров. Аристид слушает внимательно, иногда кивает, иногда задаёт точные вопросы. Он не морщится, не отводит взгляд, не пытается сменить тему.
Оказывается, герцог тоже пробовал мясо белковых существ. Не из гастрономического интереса, а в походах, когда другой еды просто не оставалось. Он знает вкус многих видов. И, что удивительно, ему это нравится.
Между ними возникает странная, но искренняя симпатия. Два человека, которых боятся и избегают в высшем свете. Два человека, которым комфортно там, где другим становится страшно или противно.
Мельфиера впервые за долгое время чувствует, что её не осуждают. Аристид впервые встречает женщину, которая не дрожит при виде крови и не падает в обморок от разговоров о внутренностях монстров.
Их знакомство постепенно перерастает в нечто большее. Они начинают встречаться тайно. Обмениваются рецептами. Делятся историями. Иногда вместе отправляются на охоту в запретные леса, где водятся самые редкие и опасные твари.
Окружающие не понимают, что происходит. Одни считают это странной прихотью герцога. Другие шепчутся, что Кровожадный наконец нашёл себе достойную пару - такую же пугающую, как он сам.
А Мельфиера и Аристид просто живут своей жизнью. Они не пытаются никому ничего доказывать. Им достаточно того, что рядом есть человек, который принимает их такими, какие они есть - со всеми странностями, со всеми «неправильными» вкусами и привычками.
В их мире, полном яда, крови и монстров, рождается нечто очень редкое. Не просто союз. Не просто брак по расчёту. А настоящее понимание. И, возможно, любовь. Такая же необычная, как они сами.
Читать далее...
Всего отзывов
5