Летом 1942 года из Рейкьявика в Архангельск вышел большой караван судов под кодовым названием PQ-17. На борту были танки, самолёты, грузовики, топливо и продовольствие, всё то, что так остро требовалось Советскому Союзу в самый тяжёлый момент войны.
Двадцать второго июня немцы уже начали операцию Барбаросса, и каждый такой конвой был на вес золота. Моряки знали, что идут в ад, но шли без колебаний.
Путь лежал через Северную Атлантику и Баренцево море. Там даже в июле дул пронизывающий ветер, вода едва выше нуля, а полярный день не давал ни минуты темноты для отдыха. Волны поднимались выше мачт, палубы покрывались льдом, механизмы отказывали от холода.
Но настоящая опасность ждала не от природы. Немецкие подводные лодки и бомбардировщики Люфтваффе охотились за конвоем с первого дня. Торпеды рвали борта, бомбы падали одна за другой. Корабли горели, тонули, люди оказывались в ледяной воде, где можно было прожить считанные минуты.
Командование конвоем осуществляли британские офицеры. Они вели корабли зигзагами, ставили дымовые завесы, отстреливались из всех орудий. Эсминцы и крейсера прикрытия бились до последнего снаряда.
А потом пришло сообщение, которого все боялись больше всего. Разведка доложила, что из норвежских фиордов вышел немецкий линкор Тирпиц, один из самых мощных кораблей мира. Одно его появление могло уничтожить весь конвой за считанные часы.
Адмиралтейство в Лондоне приняло страшное решение. Чтобы спасти дорогие боевые корабли, оно приказало крейсерам и эсминцам немедленно уходить на запад. Транспортным судам велели рассредоточиться и идти в Советский Союз поодиночке, без всякого прикрытия.
Этот приказ стал смертным приговором для десятков кораблей. Теперь каждый капитан сам решал, как вести своё судно через стаи подводных лодок и эскадрильи Юнкерсов. Никто не мог помочь соседу, никто не мог спрятаться за чужим бортом.
Немцы сразу поняли, что произошло. Их самолёты и субмарины набросились на беззащитные транспорты, как волки на разбежавшихся овец. Один за другим корабли шли ко дну. Взрывы, крики, горящее топливо на воде, спасательные шлюпки, которые тут же расстреливали с воздуха.
Из тридцати шести судов конвоя PQ-17 до Архангельска и Мурманска дошло только одиннадцать. Двадцать пять тысяч тонн грузов оказались на дне. Погибли сотни моряки из Великобритании, США, Норвегии, Панамы и других стран. Многие до сих пор лежат там, в холодной глубине.
Но даже в этом аду находились люди, которые не сдавались. Капитан одного британского транспорта трижды тушил пожары на палубного груза и всё-таки привёл корабль в порт. Американский пароход «Уинстон-Сейлем» шёл без карты, ориентируясь только по звёздам, и пришвартовался в Архангельске под овации местных жителей.
Советские лётчики и моряки делали всё возможное, чтобы встретить уцелевшие суда. Они вылетали на поиск, принимали раненых, разгружали драгоценный груз под непрерывными налётами.
История конвоя PQ-17 осталась одной из самых трагичных страниц морской войны. Она показала, какой ценой доставлялась помощь по ленд-лизу, и как обычные моряки, рискуя жизнью каждый день, делали всё, чтобы война закончилась скорее.
Их подвиг помнят до сих пор. В Архангельске стоит памятник морякам союзных конвоев, а в море, на месте гибели PQ-17, до сих пор находят обломки и личные вещи тех, кто не вернулся домой.
Читать далее...
Всего отзывов
6